Un nouveau mécanisme de contrôle des cessions de parts de société

Ces dernières années ont vu les sociétés se développer de manière exponentielle en agriculture. Cette situation bouscule fortement les mécanismes de contrôle habituel du foncier. Les règles évoluent, dernièrement avec l'adoption de la loi dite "Sempastous".

Dans un premier temps, la loi d’avenir agricole avait élargi le champ d’application du droit de préemption de la Safer pour y inclure les parts de société, mais uniquement lors de la cession de la totalité des parts de la société. Cette mesure s’avérant peu efficace, deux projets de loi ont été adoptés afin d’inclure les cessions de parts sociales dans le périmètre de ce droit de préemption, quel que soit le nombre de parts cédées. Le Conseil constitutionnel a toutefois repoussé ces deux textes, jugés trop attentatoires au droit de propriété.

C’est dans ce contexte qu’une proposition de loi « portant mesure d’urgence pour assurer la régulation de l’accès au foncier agricole au travers de structures sociétaires » a été portée devant l’Assemblée nationale par le député Jean-Bernard Sempastous. Adopté le 13 décembre 2021, ce texte s’appliquera aux opérations postérieures à une date fixée par décret en Conseil d’État et au plus tard le 1^er novembre 2022.

Une autorisation de la Safer et du préfet

Ce texte prévoit, pour les opérations concernées, l’obligation d’obtenir une autorisation préfectorale, délivrée au vu d’un avis rendu par la Safer. Concrètement, une demande d’autorisation décrivant l’opération devra être adressée à la Safer qui instruira le dossier pour le compte du préfet. Le délai d’instruction sera, quant à lui, fixé par décret.

À la suite des conclusions rendues par la Safer, le préfet pourra interdire l’opération, l’autoriser ou la conditionner, notamment à la revente par le bénéficiaire d’une partie de son foncier ou à la mise en location de ce même foncier par bail à long terme.

Les opérations de concentration sont concernées 

Toutes les opérations sur parts de société (cession, fusion, augmentation ou réduction de capital, etc.), qui auront pour effet d’en transférer le contrôle, seront concernées par ce texte. Néanmoins, seules les opérations ayant pour effet de concentrer entre les mains d’une même personne l’exploitation ou la propriété de terres au-delà d’un certain seuil seront soumises à autorisation. Ce seuil sera fixé par arrêté préfectoral, par région naturelle et sera compris entre 1,5 et 3 fois la surface agricole utile régionale moyenne. Pour apprécier le dépassement de ce seuil, il faudra prendre en compte la surface totale exploitée ou détenue par le bénéficiaire de l’opération après réalisation de celle-ci.

Exemple : le seuil est fixé à 200 ha. Monsieur Cinsault exploite 150 ha. Il acquiert 60% d’une SCEA exploitant 100 ha. La surface à prendre en compte est de 150 ha + 100 ha, soit 250 ha. L’opération sera soumise à autorisation.

Des opérations exonérées

Certaines opérations, quelles que soient les surfaces en jeu, échapperont à ce contrôle. Il s’agit :

• des opérations réalisées par les Safer;
• des opérations réalisées à titre gratuit (donation ou succession);
• des opérations réalisées entre parents et alliés jusqu’au 4^e degré inclus, entre époux ou entre partenaires de pacte civil de solidarité;
• des cessions entre associés.

Reste à attendre la parution des différents décrets et arrêtés qui nous permettrons d’appréhender plus précisément les contours de cette nouvelle réglementation.

Article paru dans Viti hors-série d'avril 2022