Depuis plus d’un an et demi, le transport maritime est saturé. La pandémie est-elle la seule raison à cet état de fait ?Pierre Cariou : Pour comprendre la situation, il faut revenir à la crise de 2008. La chute de la demande mondiale a entraîné une surcapacité et une guerre des prix entre les armateurs. Les prix du fret maritime se sont effondrés. Sur la ligne Shanghai - Rotterdam, le prix d’un conteneur de 40 pieds est passé de 2 000 $ à 800 $ et cela pendant près de dix ans. Des compagnies ont fusionné ou ont été absorbées, et les armateurs restants ont élargi leur coopération au sein d’alliances stratégiques. C’est ce qui s’est notamment passé en 2015, avec l’alliance stratégique entre le n° 1 du transport maritime, Maersk, et le numéro 2, MSC. Les diverses autorités de la concurrence ont donné leur feu vert. Toutes les alliances ont été renouvelées en 2020 pour une durée de quatre ans. Aujourd’hui, trois alliances contrôlent 80 % du transport maritime mondial !L’arrivée de la Covid-19 a, comme en 2008, mis un coup d’arrêt provisoire à la demande de biens manufacturés. Mais cette fois-ci, les armateurs ont rapidement réagi en baissant la capacité de fret pour maintenir…
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